Az optikai motor és a kapcsoló ASIC kapszulázása alternatíva lehet a nagy adatközpontokban dugaszolható optikai adó-vevők számára. A dugaszolható kapcsolatokat először két évtizeddel ezelőtt vezették be a vállalati hálózatokba; Jelenleg mindenütt jelentett megoldássá vált az optikai csatlakoztathatóság érdekében különféle hálózati alkalmazásokban. Az elmúlt évtizedben több mint 1 milliárd dugaszolható adó-vevőt szállítottak, ebből több mint 500 millió az FTTH vagy a FTTx piacra, és több mint 10 millió a kapcsolattartásra a vállalatok által üzemeltetett nagy adatközpontokban. Jelenleg a következő generációs Ethernet kapcsolók energiafogyasztásának csökkentése érdekében az iparág csatlakoztatható alternatívákat keresett.
A Facebook és a Microsoft a közelmúltban létrehozott egy Co-Packaged Optics (CPO) nevű együttműködési csoportot. A CPO-csoport célja, hogy "útmutatást nyújtson a beszállítók számára a csomagolásba vett optikai eszközök tervezésében és gyártásában, közös tervezési elemek felhasználásával". A vezető váltó ASIC-gyártók ezen új megoldások fejlesztésébe is befektetnek. Ennek a célnak a eléréséhez sok technikai kihívás lesz, de ha minden jól megy, akkor az öt legfontosabb felhőalapú cégek dugaszolható adó-vevőinek igénye 2027-2028-ra csökkenni fog.
Az előrejelzést az ARPA-E ENLITENED projekt megbízásából készített tanulmányra készítették. A projekt az optikai csatlakoztatási és kapcsolási technológia következő generációjának fejlesztését támogatja azzal a céllal, hogy az adatközponti kapcsolók energiafogyasztását tizedrel csökkentse.
Az IBM azon kevés vállalatok egyike, amely idén megkapja az ARPA-E finanszírozásának második szakaszát. Az IBM volt az első olyan vállalat, amely 2004-től 2008-ig a DARPA által finanszírozott szuperszámítógép-program részeként egy optikai motort cserélt ASIC-rel egy DARPA által támogatott szuperszámítógép-program részeként. Jelenleg az IBM kis teljesítményű, együtt csomagolt optikai eszközöket fejleszt a VCSEL tömbön az ENLITENED számára projekt, beleértve a kettős hullámhosszú VCSEL-t a program ii. fázisához. Az ARPA-E által finanszírozott egyéb csapatok szilícium fotonika használatát tervezik.
A CPO kiküszöböli az energiafogyasztást, ha néhány hüvelyk rézvezetéket vezet be, amely PCB központi kapcsolóhoz van csatlakoztatva, és be van dugva a NYÁK szélére vagy a panel optikai adó-vevőjébe. A csomagolásban egy egyszerűbb SerDes felületet használ, amely nemcsak kevesebb energiát fogyaszt, hanem csökkenti a késleltetést is.
Az optikai chipek új technológiáinak fejlesztésével sok mérnöki kihívást kell leküzdeni. Az LC előrejelzései azon a feltevésen alapulnak, hogy ezek a kihívások teljesíthetők még azelőtt, hogy e termékek iránti korai kereslet megjelent volna 2023-2024-ben, de e cél elérése továbbra is a mérnökök erőfeszítéseitől függ.
