A WDM hullámhosszúságos multiplexelés olyan átviteli technológia, amely egyetlen rostot használ a különböző hullámhosszú optikai hordozók egyidejű továbbítására az optikai szál kommunikációban.
Ha a fény hullámhossza eltér, a szál átviteli vesztesége eltérő. A veszteség lehető legnagyobb mértékű csökkentése és az átviteli hatás biztosítása érdekében meg kell találni a továbbításhoz legmegfelelőbb hullámhosszt. Hosszú kutatás és tesztelés után a 1260 nm és 1625 nm közötti hullámhossztartományú fénynek a diszperzió által okozott legkevesebb jele torzul, és a legkisebb a vesztesége. Ez a legmegfelelőbb optikai szálban történő továbbításhoz.
Az optikai szál lehetséges hullámhosszát több sávra osztják, és mindegyik sávot független csatornaként használják egy előre meghatározott hullámhosszú optikai jel továbbítására. Az ITU-T a 1260 nm feletti frekvenciasávban az egymódusú szálat O, E, S és C, L, U sávokra osztja.
A C-sáv (hagyományos sáv) 1530 nm és 1565 nm között mozog, és a hagyományos sávot képviseli. Az optikai szál a C-sávban a legkisebb veszteséget mutatja, és nagy előnye van a távolsági átviteli rendszereknek. Általában sok nagyvárosi térségben használják a WDM, a távolsági, az ultra-távolsági és a tengeralattjáró optikai átviteli rendszerekkel és az EDFA technológiával kombinálva.
Ahogy az átviteli távolság egyre hosszabb és az optikai-elektron-optikai-ismétlők helyett száloptikai erősítőket használnak, a C-sáv egyre fontosabbá válik. A DWDM (Dense Wavelength Division Multiplexing) megjelenésével, amely lehetővé teszi több jel megosztását egyetlen szálon, a C-sáv használata kibővült.
