Ha rákeres az optikai adó-vevő specifikációira, előfordulhat, hogy a protokoll szakaszban az „MSA-kompatibilis” felirat szerepel. Az MSA, a rövid forrás a több forrásról szóló megállapodás, több gyártó közötti megállapodás olyan termékek gyártásáról, amelyek ugyanazon alapvető funkcionalitással és működőképességgel rendelkeznek a különböző gyártók között.
Bár az MSA elismert szabványszervezetté vált az optikai kommunikációs iparban, nem hivatalos. Ismeretes, hogy az IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers) a világ legnagyobb műszaki szakmai szervezete, és az IEEE közösségek szabványokat állítottak fel az adó-vevőkre vonatkozóan. Ugyanakkor egy időben a különböző berendezésgyártók optikai adó-vevőinek interfész-típusai diverzifikálódtak. Az interoperabilitás elégtelenségének megoldására több gyártó létrehozott egy szervezetet az adó-vevő modulok formájának, illeszkedésének és működésének egységesítésére, ezért az MSA létrejött és kiegészült az IEEE szabványokkal.
Az MSA-hoz ragaszkodó termékek közé tartoznak az optikai adó-vevők, az optikai kábelek és más hálózati eszközök. Ami az optikai adó-vevőket illeti, az MSA szabványok nemcsak az alaki tényezőket, hanem az elektromos interfészét és az optikai interfészét is meghatározzák, így teljes optikai adó-vevő szabványt alkotnak. Tekintsük például az SFP MSA-t: az SFP adó-vevőt nem hivatalos hatóság, hanem az SFP MSA szabványosítja.
