Mivel az optikai hálózatok nagyobb sebességre, nagyobb távolságokra és hullámhosszosztásos multiplexelésre fejlődtek ki (WDM), a szálakat új hullámhossz-tartományokban, nevezetesen „sávokban” használták. A szálas átviteli sávokat meghatározták és szabványosították, az eredeti O-sávtól az U/XL-sávig. Ez a cikk elsősorban a különböző optikai távközlési rendszerekben használt tipikus üvegszálas átviteli sávok fejlődését mutatja be.
E sávok közül az O-sáv, amelyet eredeti sávnak is neveznek, volt az első sáv, amelyet az optikai távközlésben használtak a kis impulzusszélesítés (kis szórás) miatt; Az egymódusú szálátvitel az "O-sávban" kezdődött, közvetlenül az SM szál vágási hullámhossza felett, amelyet azért fejlesztettek ki, hogy kihasználják az üvegszál kisebb veszteségét hosszabb hullámhosszokon és az 1310 nm-es dióda lézerek elérhetőségét.
Az E-sáv a vízcsúcs régiót képviseli, míg az U/XL-sáv a szilikaüveg átviteli ablakának legvégén található. Az E-sáv (vízcsúcs sáv) a CWDM kivételével még nem bizonyult hasznosnak. Valószínűleg leginkább az O-sáv kiterjesztéseként használják, de kevés alkalmazást javasoltak, és nagyon energiaigényes a gyártás során. Az E-sáv és az U/XL-sávok általában kerülendők, mivel ezek nagy átviteli veszteségű régióknak felelnek meg.
Az 1550 nm-es hullámhosszon tapasztalható kisebb veszteség kihasználása érdekében szálat fejlesztettek ki a C-sávhoz. A C-sávot általában az EDFA- és WDM-technológiás ultra-nagy távolságú átvitel fejlesztésével együtt használják. Ahogy az átviteli távolságok egyre hosszabbak lettek, és az optikai-elektronikus-optikai átjátszók helyett szálerősítőket kezdtek használni, a C-sáv fontosabbá vált. A DWDM (sűrű hullámhossz-osztásos multiplexelés) megjelenésével, amely lehetővé teszi több jel megosztását egyetlen szálon, a C-sáv használata kibővült.
A szálas erősítők (Raman és thulium-adalékolt) fejlesztésével a DWDM rendszert kiterjesztették felfelé az L-sávig, kihasználva az üvegszál legalacsonyabb csillapítási arányú hullámhosszait, valamint az optikai erősítés lehetőségét. Az erbiummal adalékolt szálerősítők (EDFA-k, amelyek ezeken a hullámhosszokon működnek) kulcsfontosságú technológiát jelentenek ezeknél a rendszereknél. Mivel a WDM rendszerek több hullámhosszt használnak egyidejűleg, ami jelentős csillapításhoz vezethet. Ezért bevezetik az optikai erősítő technológiát.
A nagy várakozások ellenére világszerte egy kézen meg lehet számolni a teljesen Raman megoldásokat alkalmazó telepített rendszerek számát. A jövőben azonban az L-sáv is hasznosnak bizonyul majd. Mivel az EDFA-k kevésbé hatékonyak az L-sávban, a Raman-erősítési technológia alkalmazását újra kezelik, és a kapcsolódó pumpálási hullámhosszak megközelítik az 1485 nm-t.
Bár a CWDM-et ma a WDM olcsó változatának tekintik, a legtöbb nem működik nagy távolságokon. A legnépszerűbb az FTTH PON rendszer, amely 1490 nm-en (S-sávban) küld jeleket a felhasználók felé, és alacsony költségű 1310 nm-es átvitelt használ felfelé. A korai PON rendszerek szintén 1550-et használnak a TV-hez, de ezt az IPTV váltja fel az 1490 nm-es digitális jelnél. Más rendszerek az S, C és L sávok kombinációját használják a jelek átvitelére a szálak alacsonyabb csillapítása miatt. Egyes rendszerek lézereket is használnak 20 nm-es térközzel a teljes 1260 nm és 1660 nm közötti tartományban, de csak alacsony vízcsúcs szálakkal.
Bár az elmúlt években a forgalom robbanásszerű bővülésével az O-, S-, C- és L-sávok különböző hullámhossz-sávjai használatba kerültek, az O- és S-sávú optikai szálas erősítők nem valósultak meg. sok technikai akadály miatt. Az optikai hálózatokban leggyakrabban használt C- és L-sáv az FTTH-alkalmazások terjedésével egyre fontosabb szerepet kap az optikai átviteli rendszerekben.
